美國人的牙齒明顯好于其他西方國家，甚至它是識(shí)別美國人和其他西方國家人的最明顯區(qū)別，BBC在談?wù)撁绹说难例X時(shí)，曾引用一位愛爾蘭學(xué)生的感慨：“你很容易辨別出哪些是美國人，即使讓他們穿上愛爾蘭人的服飾也能認(rèn)出來，因?yàn)樗麄冇袀�(gè)顯著特點(diǎn)：都有著一口整齊而潔白的牙齒。”
英國媒體曾比較過英美兩國明星的牙，英國明星的牙齒在顏色和整齊度上明顯遜色于美國同行，英國人的牙齒屬于自然的美白整齊，而美國人的牙不但白而且光潔晶瑩，其整齊程度堪稱完美。
美國人的牙不但白而且光潔晶瑩，其整齊程度堪稱完美
為什么美國人的牙齒最好？
【健康的牙與社交的牙】
美國人對(duì)牙齒的在意，是從嬰兒長出第一顆牙開始的，父母就會(huì)給寶寶刷牙，換上恒牙后，會(huì)檢查牙齒是否錯(cuò)位，及時(shí)矯正。
美國人對(duì)牙齒的在意，是從嬰兒長出第一顆牙齒開始的
歐洲人也非常重視牙齒，他們會(huì)從小就開始培養(yǎng)孩子正確維護(hù)牙齒的習(xí)慣，譬如丹麥家長每年都會(huì)帶孩子到醫(yī)院，除了看牙，還會(huì)以扮成大白兔的游戲方式，由醫(yī)生護(hù)士教會(huì)孩子如何維護(hù)牙齒健康。
他們普遍養(yǎng)成了牙齒健康三條原則的習(xí)慣：每天刷兩次牙，每次兩分鐘；每天用牙線；半年洗一次牙。牙線很重要，因?yàn)檠浪⒚偌?xì)也刷不到兩個(gè)牙齒之間的縫隙。但中國人多數(shù)沒有使用牙線的習(xí)慣。
良好的生活習(xí)慣是保護(hù)牙齒成本最低、效益最高的方式。因?yàn)檠啦『投鄶?shù)現(xiàn)代病癥一樣，是生活方式造成的，如果治病無法改變生活習(xí)慣，它還會(huì)復(fù)發(fā)，健康歸根到底要靠一個(gè)人生活習(xí)慣的養(yǎng)成。
與歐美國家不同，多數(shù)中國人沒有使用牙線的習(xí)慣
歐洲人對(duì)牙齒的維護(hù)主要是從健康角度著眼，而很多美國人則將它上升到了社交需求的高度。美國人覺得牙不只是健康，還要漂亮。總得來說，美國人比其他只要求牙齒健康的人牙齒更好。
美國是個(gè)人至上、特別注重個(gè)人表現(xiàn)的社會(huì)，美國人從小就接受社交能力和自信的鼓勵(lì)培養(yǎng)，這使得他們都看上去個(gè)個(gè)都像是善于推銷自己的推銷員。美式社交文化會(huì)培養(yǎng)出注重外表的意識(shí)。
社交活躍度與牙齒美觀的關(guān)聯(lián)性，在西方國家很容易觀察到：通常，政客、演員、銷售公關(guān)這種社交比較多的職業(yè)，多會(huì)比較重視牙齒。
美國人認(rèn)為，好的牙齒不僅關(guān)乎健康，更是一個(gè)社交必備條件。55％的美國人認(rèn)為在社交場合中，微笑最為關(guān)鍵。73％的美國人認(rèn)為不管一個(gè)人的笑容有多迷人，糟糕的牙齒也會(huì)毀了這一切。二分之一的美國人平均一年會(huì)見兩次牙醫(yī)。
微笑在美國人的社會(huì)交往中至關(guān)重要
牙科被認(rèn)為是奢侈的醫(yī)療消費(fèi)，它是健康里最后的10％。全世界范圍內(nèi)，口腔健康花費(fèi)在整體健康花費(fèi)中一般少于6％。蒙古最低，約在0.5％，而美國最高，約在8％。2009年美國人在口腔健康上花費(fèi)了一千億美元。
然而，文化習(xí)慣上的因素恐怕遠(yuǎn)沒有這么大。歐洲人和美國人看牙的頻率并無顯著區(qū)別，只是美國人能花費(fèi)更多的金錢用于牙齒，當(dāng)然這與他們不斷攀升的好牙標(biāo)準(zhǔn)有關(guān)——無論是哪個(gè)國家發(fā)明的最先進(jìn)最昂貴的牙科技術(shù)，總是在美國大規(guī)模應(yīng)用。
歐洲人敏銳地注意到，一些歐洲人到美國發(fā)展一段時(shí)間后，他們的牙齒很快就變得像美國人一樣漂亮。這種短期內(nèi)發(fā)生的變化，很難用周圍的美國人教會(huì)他采用更好的牙科技術(shù)來解釋。
施瓦辛格自家鄉(xiāng)奧地利去到美國之后，牙齒大有改觀
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【“公費(fèi)”牙與“自費(fèi)”牙】
美國人在牙齒上的支出比歐美其他國家的人更高，最重要的是，美國人看牙全部是“自費(fèi)”，而歐洲人和加拿大人看牙是“公費(fèi)”的。——美國人看牙的支出完全來自商業(yè)保險(xiǎn)，而歐洲和加拿大則是國家保險(xiǎn)。
國家保險(xiǎn)與商業(yè)保險(xiǎn)之別，或許是造成美國人與歐洲人牙齒明顯不同的最大原因。
國家保險(xiǎn)很難像商業(yè)保險(xiǎn)一樣設(shè)置各種極為靈活的險(xiǎn)種，也很難將最新技術(shù)運(yùn)用納入險(xiǎn)種。它善于解決的只是一般性和普適性的問題，但解決不了進(jìn)一步和個(gè)人化的需求，譬如美觀問題。
——國外牙科有一個(gè)很明顯的劃分，一個(gè)是病人，一個(gè)是客戶，前者是牙有病，后者就是為了美觀。發(fā)達(dá)國家，醫(yī)生會(huì)引導(dǎo)客戶去把牙做得更漂亮。中國的市場，例如莆田系的成功，也說明牙齒美觀有較大市場。
但一個(gè)國家保險(xiǎn)主導(dǎo)的社會(huì)很難像商業(yè)保險(xiǎn)主導(dǎo)的市場那樣對(duì)牙齒美觀精益求精。因?yàn)閲冶ｋU(xiǎn)把價(jià)格規(guī)定好了，醫(yī)生只能使用最普通的材料或技術(shù)，無法做更細(xì)致周到的服務(wù)。
早在1859年，美國就已成立了牙醫(yī)協(xié)會(huì)（ADA）
發(fā)達(dá)國家牙醫(yī)收入構(gòu)成中，大約二成是疾病，八成是美觀。美觀上的可選擇性很大，一顆牙冠，不同技術(shù)和材質(zhì)，會(huì)導(dǎo)致視覺上真不真，在不同燈光下與其他牙是否一樣，效果差別很大。而國家保險(xiǎn)通常覆蓋面很窄。
例如在日本，如果要用到傳統(tǒng)技術(shù)的黃金，國家補(bǔ)貼的就多，但要用到最新的瓷等材料，補(bǔ)貼就少，它抑制了最新技術(shù)的推廣運(yùn)用。即使在丹麥這種洗牙、補(bǔ)牙都包括在國家保險(xiǎn)的高福利國家，要追求進(jìn)一步美觀，牙科保險(xiǎn)也一般是私人的。
醫(yī)生一般按工作時(shí)間來計(jì)薪，由于國家保險(xiǎn)的預(yù)算總數(shù)不足，在衡量解決客戶需求與收入的平衡時(shí)，他們會(huì)自動(dòng)把工作簡化，能解決基本問題就行。
在牙科醫(yī)療上，如果說歐洲、日本等國的保險(xiǎn)可能是80（國家）和20（商業(yè)）的區(qū)別，則美國幾乎是0和100的區(qū)別，因?yàn)槊绹揽贫嗍巧虡I(yè)保險(xiǎn)。
美國牙科商業(yè)保險(xiǎn)大都是定額的，覆蓋項(xiàng)目也不同，像洗牙這種可能是全額的，但再高級(jí)一點(diǎn)，矯正、種植就會(huì)有覆蓋面區(qū)別，做牙冠時(shí)，在材料上也有覆蓋面的選擇。一般基本保險(xiǎn)覆蓋面50％、80％、100％等不同選項(xiàng)。
商業(yè)保險(xiǎn)在保費(fèi)設(shè)計(jì)上非常精確，譬如保險(xiǎn)公司非常支持洗牙，因?yàn)榫S護(hù)好了牙齒，以后的賠付也會(huì)少，但一個(gè)人若是老不去洗牙，可能還會(huì)增加保費(fèi)。如果是牙齒有問題的老年人，也會(huì)設(shè)置較高的門檻。
與其他國家相比，美國人看牙全部是“自費(fèi)”
商業(yè)保險(xiǎn)也不能解決全部市場需求，有人發(fā)現(xiàn)自己交200美元保費(fèi)，封頂可能是1000美元，而自己選擇的項(xiàng)目保險(xiǎn)都不覆蓋，有錢人干脆就選擇純自費(fèi)。
國家保險(xiǎn)對(duì)商業(yè)保險(xiǎn)帶有強(qiáng)烈的“擠出效應(yīng)”。如果國家保險(xiǎn)覆蓋面較寬，則商業(yè)保險(xiǎn)的市場就非常小。美國雖有遠(yuǎn)比中國等第三世界更完備的國家保險(xiǎn)，但制度設(shè)計(jì)上使之只便利退休者或窮人，一般年輕能掙錢的，都會(huì)買商業(yè)保險(xiǎn)。
事實(shí)上，無論是國家保險(xiǎn)還是商業(yè)保險(xiǎn)，羊毛都出在羊身上，覆蓋面極寬的國家保險(xiǎn)，其支出來源還是納稅人，已經(jīng)在納稅時(shí)為自己的牙齒出過錢的歐洲人，大多數(shù)當(dāng)然不會(huì)額外再購買商業(yè)保險(xiǎn)。
除非他們到了美國。
【牙醫(yī)兩重天】
不同保險(xiǎn)體制對(duì)牙科醫(yī)生群體的影響是顯而易見的。歐洲、日本、加拿大的牙醫(yī)大部分做國家保險(xiǎn)業(yè)務(wù)，由于保費(fèi)有限，只能像流水線上的工人一樣每天拼數(shù)量。日本牙醫(yī)業(yè)內(nèi)就有普遍的“四十歲一病”，就是高強(qiáng)度的工作累出來的。
日本、英國牙醫(yī)的夢想，就是不做國家保險(xiǎn)的生意，去做商業(yè)保險(xiǎn)的生意。而美國牙醫(yī)的夢想則更進(jìn)一步，不做商業(yè)保險(xiǎn)的生意，只做自費(fèi)的生意——美國的明星和富豪多不會(huì)購買商業(yè)保險(xiǎn)，而是自費(fèi)看牙醫(yī)。
相比歐洲和日本同行，美國牙科醫(yī)生的收入和待遇極為豐厚，經(jīng)常會(huì)有在醫(yī)生40歲、50歲后重新進(jìn)修考牙醫(yī)執(zhí)照，因?yàn)槟呐轮荒茉谕诵萸肮ぷ?0年，也能比前20年的報(bào)酬還高。
有時(shí)技術(shù)創(chuàng)新能為牙醫(yī)帶來極高收入，比如一個(gè)叫米爾•多夫曼的醫(yī)生，創(chuàng)造了一個(gè)新的牙齒美白技術(shù)，在參加一個(gè)真人秀節(jié)目展示后，其技術(shù)產(chǎn)品的銷售就從3600萬美元漲到一億多美元。
收入高自然進(jìn)入門檻高。美國在牙醫(yī)教育上把控較嚴(yán)。只有30余所專業(yè)口腔學(xué)校畢業(yè)生才被認(rèn)可。而且牙科學(xué)院費(fèi)用都很高，每年學(xué)費(fèi)約5-7萬美元。公立學(xué)校相對(duì)較低，尤其對(duì)本州或本市的學(xué)生，如加州的UCLA等。
美國牙科教育臨床模擬教室
因?yàn)楦邔W(xué)費(fèi)，學(xué)業(yè)貸款在牙醫(yī)專業(yè)中比較常見，一般情況下，每個(gè)貸款的學(xué)生在畢業(yè)后負(fù)擔(dān)額度在15萬美元左右。不過，相對(duì)他們將來的收入，這筆貸款負(fù)擔(dān)并不算重。
得益于保險(xiǎn)體制和市場，美國牙醫(yī)就業(yè)渠道較廣，這讓他們在某種程度有自己選擇病人的機(jī)會(huì)，一些人愿意去接有保險(xiǎn)的病人，因?yàn)槭杖牒芊�(wěn)定；一些則只愿意接高端的自費(fèi)客戶，但市場競爭激烈。
美國開診所的程序非常簡便，準(zhǔn)備好第二天就能開張。而中國則相反，開一個(gè)診所要蓋無數(shù)公章。這或許是中西質(zhì)量控制理念的差別，西方是建立在高質(zhì)量的教育上，人的素質(zhì)是第一位，而中國則認(rèn)為，嚴(yán)密的行政監(jiān)管遠(yuǎn)比醫(yī)學(xué)教育更能提高醫(yī)生的技術(shù)和責(zé)任心。
歐美國家，一個(gè)家庭可能幾代人都找一個(gè)私人診所的牙醫(yī)，因?yàn)獒t(yī)生的飯碗建立在熟人社會(huì)的職業(yè)口碑上，這種牢固的信任紐帶，使得顧客有極高的醫(yī)從性，而醫(yī)生也會(huì)盡力把病人治好。
在醫(yī)院的穩(wěn)定性上，歐洲和美國相似，連鎖醫(yī)院的穩(wěn)定性低于醫(yī)生個(gè)人開辦的診所穩(wěn)定性。2008年英國金融危機(jī)爆發(fā)后，第一個(gè)倒閉的牙科醫(yī)院是最大的連鎖醫(yī)院，第二個(gè)倒閉的是第二大連鎖醫(yī)院。
在歐美國家，牙醫(yī)的飯碗建立在熟人社會(huì)的職業(yè)口碑上
美國人整體上享有更好的牙科技術(shù)和服務(wù)，主要應(yīng)得益于商業(yè)保險(xiǎn)設(shè)計(jì)上的精密細(xì)致，但美國人也并非人人都有完美的牙齒——低收入人群對(duì)牙齒的保護(hù)意識(shí)低于中高收入人群。在一年沒有看過牙醫(yī)的美國人中，60％把昂貴的牙科保險(xiǎn)列為首要阻礙因素。
有趣的是，歐洲人到了美國后牙齒會(huì)變得很漂亮，但不少中國人到了美國后牙齒卻依然如故，雖然他們并不缺錢，也許是他們到了美國后依然有一顆中國心的緣故。
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